Учени от перуанския Международен център за картофа и специалисти от американската космическа агенция NASA са провели поредица от опити за отглеждането на картофи в условия, пресъздаващи атмосферата на Марс, съобщи електронното издание Agriculture.
Изследванията са започнали през февруари 2016 г. и вече са постигнати първите положителни резултати. За провеждането им е бил създаден CubeSat – геометричен контейнер, в който са били пресъздадени условията на Червената планета: атмосферно налягане, дневни и нощни температури, нива на кислород и въглероден двуокис. Устройството осигурява подаването на вода, обогатена с хранителни вещества. За експеримента била подбрана почва, максимално близка до марсианската – суха и солена от пустинята Пампас де ла Оя, намираща се в южната част на Перу.
Картофите не са избрани случайно за опитите – изследователите изтъкват, че те притежават генетични способности да се приспособяват в екстремни условия. Специално за тестовете учените създали чрез селектиране и клониране сортове, които са по-устойчиви на засушаване и се развиват добре в солени почви. Изследователите също стигнали до извода, че бъдещите мисии на Марс, които ще се надяват да отглеждат там картофи, трябва да подготвят почва с по-рохкава структура и по-богата на хранителни вещества – тогава растенията ще успяват да получават в достатъчно количество необходимите им количества вода, въздух и храна за развитие на грудките.
Разбира се, отглеждането на картофи на Марс е дългосрочна перспектива, но на Земята резултатите от опитите на перуанските учени могат да донесат конкретна полза на практика веднага. Глобалното затопляне води до продължителни сухи периоди в много райони на света, съдейства за разпространението на вредители и болести, но най-вече задълбочава тежката ситуация там, където хората вече страдат от недостиг на храна и от бедността, а това са 842 млн. души по цялата планета. С изследванията си от Международния център за картофа искат да привлекат вниманието към този проблем и да докажат, че с картофите, които са в състояние да дадат реколта дори в тежки условия като тези на Марс, могат да бъдат решени проблемите с глада в райони със сух климат и неплодородни почви.
