На 6 декември България и всички източноправославни християни почитат паметта на Свети Николай Мирликийски Чудотворец. Живял през 3-и и началото на 4-и век, той е бил източноримски духовник, епископ на град Мира в областта Ликия. Свети Никола е един от малцината светци, който доживява до дълбока старост. Умира през 342 г. в Мира, в югозападна Мала Азия. През 1087 г. мощите му са откраднати от италиански монаси и пренесени в Бари, Италия, където се намират и сега. Съхраняват се в построена за целта базилика, наречена на името на светеца.
Съществуват многобройни легенди за чудесата, извършени приживе от светеца. Веднъж свети Никола тръгнал да се поклони на Божи гроб. В морето се разярила буря, един моряк паднал от върха на корабната мачта и всички мислели, че е умрял. Светецът възкресил моряка и с молитва успокоил морето. Оттогава е останала славата му на повелител на морските бури и закрилник на моряците. Вариант на тази легенда гласи, че корабът получил пробойна. Свети Никола запушил дупката с жив шаран, от която случка останала традицията Никулден да не остава без шаран на трапезата.
В Източноправославната църква светецът се изобразява често редом до Христос и Дева Мария. Денят е всенароден празник за почти всички народи и се чества дори в семействата, където няма именници. В традицията на празничната маса се сервират рибни ястия, най-често – пълнен шаран с орехи.
В българската православна традиция светецът Николай, чието име означава „Побеждаващ“, се почита като патрон на рибарите. Според народно-християнския мит за подялбата на света, нему се паднали моретата, реките, езерата. Той е господар на целия подводен свят – рибите и водните демони. На този ден се украсяват коледните елхи, а на трапезата се поднася риба, чието тяло е покрито с люспи (най-често това е пълнен шаран).
На Никулден да честитим празника на всички българи, носещи имената Николай, Никол, Никола, Нейчо, Николина, Николета, Кольо, Нина, Ница, Ния и др. На празника, за да уважат именника, в дома му идват близки, приятели и познати, които не е задължително да са били поканени. Николай е четвъртото по разпространеност мъжко име в България. Имен ден в България празнуват близо 200 000 души.
От началото на 21 век множество държави започват да емитират монети с лика на светеца – Беларус, България, Камерун, Лаос, Северна Македония, Ниуе, Острови Кук, Полша, Румъния, Русия, Тристан да Куня, Турция, Хонконг и Чад.
Св. Никола е първообраз на белобрадия старец, който раздава подаръци, известния в България като Дядо Коледа, а по света като Санта Клаус (САЩ), Дядо Мраз (Русия) и др.
