Дървените стърготини са идеалния материал за мулчиране, но опитните градинари знаят, че прясната дървесина може да се използва само през есента. Ако това се прави през лятото, те могат да бъдат много вредни. Основната причина е в това, че дървесината се разлага бавно, а за този процес е необходим много азот.
През лятото дървените стърготини го извличат от почвата, лишавайки растенията от хранителни вещества. В резултат на това те започват да страдат. През есента ситуацията се променя. По това време бактериите в почвата се активират, преработвайки органичната материя и превръщайки я в хранителна среда за растенията.
Азотфиксиращите микрооорганизми са тези, които играят специална роля. Те свързват азота от въздуха и компенсират неговия недостиг в почвата. Така стърготините се превръщат в съюзник, а не във враг, като предпазват корените на зимуващите растения от замръзване и запазват влагата.
До пролетта бактериите успяват да преработят голяма част от дървесината. Почвата става по-рохкава и по-плодородна.
Специалистите подчертават, че есента е най-подходящото време за мулчиране с дървени стърготини и талаш. Това е период, в който не възниква конкуренция за азот, защото растенията не се развиват активно, а са в покой. Освен това презимуващите микроорганизми работят бавно, но сигурно, полагайки основите за пролетен старт.
Стърготините възпрепятстват растежа на плевелите. Под слоя от мулч те не получават светлина и умират. Някои градинари добавят карбамид или оборски тор към стърготините. Това ускорява разграждането и прави мулча още по-полезен.
Дървените стърготини оказват влияние и върху киселинността на почвата – тези от иглолистни растения я подкиселяват силно и са подходящи за киселиннолюбивите култури, но за останалите е добре да бъдат от широколистни.
Слоят от мулч не трябва да бъде по-дебел от 5-6 см, защото в противен случай може да ограничи циркулацията на въздуха. През пролетта може да се смеси с горния почвен слой, което ще подобри структурата на почвата и ще ускори затоплянето.
Така използвани, дървените стърготини се превръщат в част от естествения цикъл, като връщат в почвата това, което дърветата някога са взели. Това е и начин за работа с природата, а не срещу нея. Внесени през есента, стърготините се превръщат в ресурс за градината, помагайки и да се справи с предизвикателствата на зимата.
Мулчът от дървени стърготини се внася към края на есента, когато настъпи трайно застудяване.
Талашът угнива по-дълго – около 1 година и е подходяща за мулчиране на околостволовите кръгове на овощните дървета.
