Педомерките са ларви на пеперуди от семейство Geometridae. Срещат се навсякъде в страната и нападат над 70 растителни вида. Опасни са за основните костилкови и семкови овощни видове, а също за горските – бук, дъб, липа и др.
Пеперудите не са едри. Между мъжките и женските на вида малка зимна педомерка Cheimatobia (Operophtera) brumata има съществени различия (полов диморфизъм). Женските са със зачатъци на крила, достигащи средата на коремчето. Върху тях има напречни неясни по-тъмни ивици. Други отличителни особености са дългите крака и антени. Мъжките са с добре развити крила. Предният чифт е оцветен жълтокафяво. По тях напречно минават по-тъмни вълнообразни линии. Задните са сивокафяви с неясни по-тъмни ивици, напречно в средата. При разперени крила пеперудата стига до 2,5 см.
Яйцето е много малко, съизмеримо със семе от мак (0,8 мм). Веднага след снасянето е светлозелено, но с времето става оранжево с червен оттенък. Неоплодените яйца запазват зеления цвят. Гъсеницата е тревистозелена. По гърба надлъжно има по-тъмна ивица, а странично на тялото – по-светлозелена. Краката са 3 чифта гръдни и 2 чифта коремни. Дълга е до 3 см. Какавидата е светлокафява, около 2 см. Отличава се с тесния и завит напред кремастер. Разположена е в копринен пашкул, заровен в почвата.
Видът Ch. brumata има едно поколение годишно. Зимува като яйце по клоните на дърветата. Яйцата издържат на много ниски температури. Излюпването става в ранна пролет с набъбването на пъпките. Процесът е постепенен и зависи от снасянето през есента. Гъсениците нагризват разтворените пъпки. После нападат цветовете и листата. Способни са да унищожат цялата петура. Движат се по особен начин, огъвайки тялото като скоба. От това идва името на вредителя. При масово нападение (каламитет) обезлистват нападнатите дървета. Пораженията се пренасят и по наедрелите плодове. Гъсениците са много опасни за черешите. Могат да изядат плода до половината заедно с невтвърдената костилка. В края на май гъсениците се спускат по копринена нишка до земята, където на дълбочина около 22 – 23 см изплитат пашкула за какавидата.
Летежът на пеперудите от новото поколение започва в средата на есента. Те са активни вечер и нощем. При по-високи температури пеперудите могат да бъдат забелязани дори през януари. Със спадането на температурата към 0ºС активността спира. Женските, които не могат да летят, пропълзяват по стъблото към дървесната корона. Там мъжките ги намират за осъществяване на оплождането. Женските снасят яйцата поединично или на малки купчинки. Предпочитани места за полагане на яйцата са пукнатините в кората на ствола, основата на разклоненият и близо до пъпките. Една женска снася около 270 -280 яйца. Снасянето е при топло време и спира при 9ºС. При - 20ºС женските умират.
Предотвратяването на щетите от Ch. brumata, както и на голямата зимна педомерка (Hibernia defoliaria, syn. Erannis defoliaria) със сходен жизнен цикъл, изисква поредица от грижи. Преди всичко още в началото на октомври по стъблата на дърветата трябва да бъдат заложени ловни пояси. Те пречат на женските да достигнат короната, където става оплождането. Редовното преглеждане на поясите дава представа за числеността на вредителя. Ловните пояси със заловените женски подлежат на изгаряне. Обработката на почвата унищожава какавидите. Зимното пръскане с масло за растителна защита запечатва яйцата, а пръсканията с инсектициди в началото на вегетацията унищожават гъсениците.
Д-р Антоний Стоев – агроном по растителна защита
