Степента на зрялост и сроковете за прибиране на картофите се определят от предназначението им. Ранните сортове картофи се прибират преди да са достигнали фазата на зрелост. При семепроизводствените посеви обаче прибирането става преди да са достигнали пълна зрелост, защото по този начин се ограничава заразяването им с вируси. Това е много важно за осигуряване на качествени семена.
Картофите, които са предназначени за консумация през зимния период, се прибират, когато са достигнали пълна зрялост. За да разпознаете кога настъпва моментът, характерните признаци са пожълтяването и изсъхването на листата и стъблата, пълно развитие на клубените и втвърдяване на кожата им. Картофите от летна посадка се прибират в края на вегетационния период, който е обикновено октомври или началото на ноември,когато опасността от заразяване с фитофтора е много голяма.
Листната маса е отговорна за фотосинтезата, затова и намаляването или отстраняването й напълно води до нарушаване и забавяне на процесите на развитие на растенията, което е крайно нежелателно.
Защо в някои случаи преди прибиране на реколтата се препоръчва отстраняване на листната маса?
Когато не съществува опасност от фитофтора или слани, отстраняването на листата не се препоръчва. Ако преди настъпването на сроковете за прибиране на реколтата обаче започне да пада постоянна роса, мъгла, превалявания и нощните температури рязко се понижат под 10 градуса, вероятността от появата на фитофтора е много голяма. Тогава е наложителна бърза помощ. Тя се изразява в отстраняване (косене) на листната маса преди настъпване на болестта. Добре е да не се изгарят тези листа, а да се използват за компостиране или за полагане в топли или повдигнати лехи.
Преждевременното увреждане на листната маса на картофите от фитофтора или слана намалява доставянето на хранителни вещества на клубените, което затруднява съществено тяхното развитие и съзряване.
Какво може да се направи, за да се ускори узряването на клубените?
Преди отстраняване на листата през втората половина на деня картофите се напръскват с разтвор на суперфосфат, престоял едно денонощие – 3 кг обикновен или 1,5 кг двоен суперфосфат на 10 литра вода, достатъчни за третиране на 100 квадратни метра. В зависимост от сорта картофи ,този метод за подхранване позволява да се получат допълнително от 0,400 кг до 1,5 кг клубени от 1 кв. м. Установено е, че суперфосфатът ускорява процесите на узряване на картофите, като активира доставянето на хранителни вещества от листата в клубените.
