Новозеландски химици и зоолози установиха, че разпространеният пестицид хлорпирифос оказва влияние върху скоростта на обучение на медоносните пчели, при това в много по-ниски от смъртоносните дози, става ясно от тяхна публикация в „Journal of Chemical Ecology”. Авторите на изследването изчисляват минималната ефективна доза от препарата върху пчелите на 50 пикограма (1 пикограм е една трилионна част от грама).
Учените анализирали въздействието на хлорпирифоса върху пчелите в лабораторни условия, като за целта събирали насекоми и ги подхранвали с разтвор на захароза, съдържащ различно количество от пестицида – между 0,5 и 5 000 пикограма. Във всяка група имало не по-малко от 60 пчели. Няколко часа по-късно насекомите били подлагани на поведенчески тестове.
Най-категорични се оказали резултатите от теста за обучение чрез стимулиране на обонянието. В началния етап учените отделили от събраните пчели само онези, които протягали хоботче при поднасяне на капка от разтвора от захароза към антените им (безусловен стимул). След това на всяко насекомо поред поднасяли първоначално разтвор от мастния ненаситен едновалентен алкохол 1-нонанол (условен стимул), а след това разтвор от захароза – първоначално към антените, а след това към хоботчето. После давали възможност на пчелите на поглъщат захароза в продължение на 3 секунди, а след 10 минути повтаряли експеримента. След 4-5 опита пчелите започвали да протягат хоботчето в отговор на условния стимул, което се смятало за приключване на обучението. Час по-късно изследователите отново стимулирали пчелите с помощта на 1-нанолол и още няколко вещества със сходна структура.
Оказало се, че насекомите, които са поели пестицида в доза над 5 пикограма, по-зле си „спомняли” аромата, за който получавали награда. Същевременно учените отбелязват, че и първоначалното обучение на пчелите, получавали дози от 50 и повече пикограма, се е получавало с известно средно забавяне. Най-категорични резултати били получени в групата, получаваща по 5000 пикограма хлорпирифос.
За да определят степента на разпространение на пестицида, изследователите събрали по няколко пчели от 51 кошера в 17 области на новозеландската провинция Отаго. Те установили, че в организмите на насекомите се съдържат между 35 и 350 пикограма хлорпирифос. Наблюденията им се потвърждават от работата на друга група, открила следи от пестицида във водите, въздуха и в растителни образци от цялата страна.
Авторите на изследването отбелязват, че проблемите с паметта у пчелите може да повлияят върху резултатите им в събирането на нектар. Насекомите разчитат на паметта за миризми, които се оказват свързани с възнаграждение.
Съвременните методи за регулиране на употребата на пестициди отчитат само смъртоносните за насекомите дози, като при хлорпирифоса тя е около 100 нанограма (100 хил. пиктограма), докато ефективните опияняващи дози се оказват хиляди пъти по-малки.
