На 20 юли християнската църква почита паметта на еврейския пророк Илия, живял в древен Израел през 9 век от новата ера. Почитан е от юдеи, християни, мюсюлмани, бахаи, свидетели на Йехова, мормони и раелити. Според тълкуванията на православната църква за пророк Илия се говори в последната книга на Библията – „Откровение на Свети Йоан Богослов“ като за единия от двамата пророци, които бог ще прати преди края на света, за да изобличават антихриста.
Пророк Илия е един от най-великите християнски светии. Той е пророкувал 25 години, а библейската легенда казва, че накрая той е грабнат на огнена колесница от бреговете на река Йордан, където пророкувал и жив бил отнесен на небето. Свети Илия единствен сред хората, който не е умирал физически, като хилядолетия преди него същата участ е имал древният пророк Енох, който е вторият пророк, за когото се вярвало, че ще дойде.
Заради удивителната си святост и чистота в живота свети пророк Илия се възпява и прославя от светата Църква като "небесен човек" и "земен ангел". Неговата ревност и преданост към вярата в единия истинен Бог била толкова силна, че когато видял отстъплението от нея, идолопоклонничеството и безчестието в царския дом, той не се поколебал да изобличи с огнени слова недостойния израилски цар Ахава и жена му Изабела. Неговото пророческо слово било като пламтяща свещ, осветяваща мрака в човешките души.
На празника се разрешава вино и елей.
В народните обичаи този ден е свързан с лятното обръщане на времето и започват да духат есенни ветрове. На Илинден е забранено да се работи на полето, защото се смятало, че може гръм да покоси хората. На този ден в редица краища от страната се прави курбан за здраве и се организират общоселски събори и тържества. Поверията пък тълкуват, че ако на Илинден гърми, овошките ще се повредят, орехите и лешниците ще са празни и ще настъпи суша. Единствено виното ще бъде хубаво.
На този ден морето взима най-много жертви, затова и моряците не излизат на улов.
Имен ден днес празнуват Илия, Илинда, Илиян, Илин, Искра, Илина, Илияна, Илинка, Илиан, Илиана, Илко, Илчо, Илка, Лина, Личо, Юлия (защото името Илиана/Илияна е произлязло от Юлия.
