Отровните растения, погълнати в незначителни количества, предизвикват разстройства и заболявания, а при по-големи количества може да причинят и смърт на животните. Токсичността на отровните растения се дължи на съдържащите се в тях химични съединения - алкалоиди, гликозиди, органични киселини, етерични масла и др. Процесът на образуване и натрупване на отровните вещества в растенията не протича едновременно през вегетационния им период. Той зависи от климатичните и почвените фактори, от стадия на развитие на растението и от ареала на разпространението му.
Значение за натрупването на отровните вещества в растенията има и степента на слънчево облъчване. Действието на отровните растения се отразява непосредствено върху слизестата ципа на храносмилателния канал, върху кръвта, нервната система, а чрез тях и върху целия организъм. Върху храносмилателната система това действие се проявява като възпаление от различна степен - от катар на слизестата ципа до хеморагично възпаление като саливация, повръщане, колики. При по-силно дразнене и възпаление характерен и постоянен признак е диарията.
Резорбирани, отровните вещества чрез кръвния поток проявяват своето действие непосредствено върху кръвоносната система и кръвта или върху нервната система. В този случай при животните се наблюдава възбуда или депресия, признаци на уплаха, треперене, спазми, епилептични припадъци, пареза и парализа. Действието на отровните растения може да бъде проявено и като намалена или увеличена чувствителност на кожата, специфично действие върху зениците на очите (разширение или стеснение), ослепяване.
Отровните вещества въздействат и върху пикочно-половата система. При животните се наблюдават възбуда или полова депресия, контракции на матката и аборти. Отравянето зависи не само от количеството на погълнатите отровни растения, но и от вида на животното. Преживните например понасят без вреда различни растения, съдържащи гликозиди, които са силно отровни за другите видове животни. Причината за това е реакцията на търбушното съдържание и ферментационните процеси, които неутрализират гликозидите от приетите отровни растения. При отровите, които имат предимно нервно действие, се наблюдава зависимост между степента на отравяне и степента на развитие на нервната система на животните. Животните със силно развита нервна система са по-чувствителни.
Кога се проявяват фуражните отравяния при домашните животни?
1. Те се проявяват непосредствено или скоро, след като животните са консумирали нова храна или след като са били пуснати на ново пасище.
2. Отравянията се явяват едновременно при голям брой животни, особено когато преди това са били хранени оборно.
3. Фуражните отравяния се явяват най-напред при слабите и при по-лакомите животни.
4. Отравянията се съпровождат почти винаги с нервни разстройства.
5. Повишението на телесната температура е слабо или липсва.
6. При наличност на паша (фураж) с добро качество животните по инстинкт отделят отровните растения.
Какви хигиенно-профилактични мерки трябва да се предприемат, за да се предотвратят фуражните отравяния? Да се изкореняват отровните растения по пасищата и нивите. В продължение на няколко години редовно да се косят ливадите преди узряване на отровните растения, които са едно- и двугодишни. Да се спре пашата на определени места, където има много отровни растения, ако другите мерки, които изброихме, не са дали резултат.
