Сирни заговезни, известен още като Прошка, Поклади, Сирница или Масленица, е изключително тачен празник в пролетния народен календар. На този ден младите хора искат прошка от по-възрастните, което е важен елемент от взаимоотношенията в семейството. По-младите обикалят по-стари роднини и близки — свекър, свекърва, тъст и тъща, кумове, по-възрастни братя и сестри и искат прошка, като целуват ръка на домакините. Изричат се традиционните думи „Прости!“, като задължителният отговор е „Простено да ти е!“. Оттам празникът носи името Прошка (В някои райони на западните територии, населени с българско население, наричат празника "Прошка"). Празникът се чества седем седмици преди Великден (винаги в неделя) и трае една седмица, в която се изпълняват различни обреди и обичаи.
Сирни заговезни е времето на кукерите.
През седмицата сряда, петък и неделя се връзват люлки и момите, и момците се люлеят за здраве. В неделя също се палят огньове (клади) и след като прегорят, се прескачат за здраве. После около тях се играят хора и се пеят песни.
На празничната трапеза се слагат млечни и яйчени продукти. Всеки ерген изстрелва с примитивно направен лък запалена стрела в двора на момата, която харесва. Хвърля се кръст в двора на момичетата, които момчетата харесват.
Сирни заговезни е свързан и с обичая "оратници". Това са факли от слама, които всеки стопанин завърта около главата си и по този начин прогонва бълхите от къщата. Всеки ерген изстрелва с простичък, направен от самия него, лък запалена стрела в двора на момата, която си е харесал. Обикновено това продължава до късна доба на Заговезни. Семейството на момата стои будно, за да гаси пламъците, докато тя самата събира стрелите. Която мома събере най-много стрели от двора си, тя е най-лична и най-харесвана.
За трапезата на Заговезни се приготвят баница със сирене, варени яйца, варено жито, халва с ядки. Прието е да се извършва и обичаят "хамкане" - на червен конец се завързва и се спуска от тавана парче бяла халва или варено яйце. Най-възрастният мъж завърта конеца в кръг и всеки член от семейството, главно децата, се опитва да хване халвата или яйцето с уста. Който успее, ще бъде жив и здрав през цялата година.
До началото на 20 век Римската църква празнува Заговезни в сегашната първа постна неделя. В отговор на забележката на източните християни, тя решва да измени датата, защото шест седмици по шест постни дни правят 36 дни, а не 40. Затова Папата увеличава великия пост с още 4 дни, вследствие на което той вече започва от „Пепеляна сряда“. При католиците Заговезни се празнува винаги във вторник.
Най–съществен ритуал е искането на прошка. При срещата по–младите се навеждат и целуват ръка на по–възрастните и искат прошка, а те я дават и ги гощават. Вечерта цялото семейство се събира вкъщи.
Денят след Заговезни се нарича Пепеляна сряда. В първия ден на седмицата от Сирни Заговезни започват великденските пости. Забранени са всякакви веселби, песни и танци. Не се правят никакви годежи и сватби. Жените е желателно да носят тъмни дрехи, без всякакви накити. Бабите плашат децата, че който яде блажно, ще го вземат кукерите.
Масленица (Сирни заговезни) е древен славянски празник, дошъл до нас от езическата култура и запазил се след приемането на християнството. Църквата включила Масленица към списъка със своите празници, като го нарекла Сирни заговезни, защото Масленица се пада в седмицата, предшестваща Великия пост.
В продължение на много векове в Русия Масленица запазила характера си на народно веселие. Всички традиции са насочени към това да се прогони зимата и да се пробуди природата от сън. Блините (вид руски палачинки) са основното ястие и символ на Масленица. Пекат ги всеки ден от понеделник, но особено много в четвъртък и неделя. Традицията за приготвянето на блини в Русия идва още от времената на преклонение пред езическите богове. Именно богът на слънцето Ярило е бил молен да прогони зимата, а кръглият изпечен блин, много приличал на лятното слънце.
В неделя, когато се иска прошка от роднини и познати, весело пеят и танцуват, Сирни заговезни са последният голям празник на зимата според старите български обичаи. Със Сирни заговезни се настъпва в дългите великденски пости. Приготовлениего за посрещане на тия пости е доста тържествено.
В някои селища, в понеделник на Сирната неделя, всички, които имат ниви, правят „топена виелица", особен вид пита, на много места, намазана отгоре с мед.
Питата се разчупва още докато е гореща и се духа върху парчетата й. Тя се прави в чест на вятъра, за да духа той на лято при отвяване на житото.
От питата се дават парчета на децата, които ги слагат в полите си, излизат на двора, въртят се наоколо като харман, духат дадените им парчета от питата, ядат и викат:
"Ветре, ветре, ела да ядеме топеница,
На лято да дойдеш да веемe пшеница."
Кукеровден се празнува винаги в понеделник, непосредствено след Сирни Заговезни. Тогава се провеждат кукерските игри. Те водят началото си още от Дионисиевите празници. Традиционните кукерски игри още от тракийско време имат не само аграрна, но и оплодителна символика. Чрез тях се доказва и зрелостта на мъжете. Те ритуално оплождат земята и показват възможностите си за продължаване на рода.
Най-важните атрибути на кукера са маската и костюмът. Задължителен елемент от маската са парченцата огледалца, в които се отразяват злите духове и така биват отблъсквани и прогонени.
