Соматичните клетки в млякото са клетките, които се отделят от жлезистата тъкан на вимето. Тяхното количество е показател за здравословното състояние на животното. ОБСК (общ брой соматични клетки) е включен като показател при окачествяването на суровото мляко наред с ОБМ (общ брой на микроорганизмите). Според изискванията на ЕС (Директива 92/46 ЕЕС) и изготвената у нас Наредба 30/20.11.2000 г., която хармонизира с директивата, до 2008-2009 г. суровите млека (краве, овче и козе) трябва да съдържат под 100 000 ОБМ и под 300 000 ОБСК.
Докато микробиалните клетки говорят за чистотата на млякото и всъщност имат външен произход, соматичните клетки са вътрешен показател, който говори за здравословното състояние на животното. Ако те са повече от нормалното, това означава, че в животното се развиват възпалителни процеси - например скрит или явен мастит (при явния ОБСК е ще по-голям). Фермерите трябва да знаят, че между броя на соматичните клетки и продуктивността има голямо значение. Млекоотделянето и въобще функцията на млечната жлеза силно се затруднява при увеличаване на ОБСК.
