По искане на Европейската прокуратура (EPPO) във Венеция (Италия) правоприлагащите органи запорираха 17,2 млн. евро в рамките на разследване, в което са замесени 48 земеделски производители, заподозрени в престъпна асоциация с цел измама на селскостопански фондове на ЕС. Счита се, че те са създали сложна схема за измама, за да получат над 20 млн. евро субсидии между 2017 и 2022 г.
Разследването разкри измамна схема, създадена от организирана група, ръководена от двама от заподозрените, с цел неправомерно получаване на субсидии от Европейския гаранционен фонд за земеделие (ЕГФЗ), като са заобиколили ограниченията, наложени от Общата селскостопанска политика (ОСП), която определя максималния годишен лимит за всеки кандидат на 500 000 евро. За да постигнат това, те са разпределили активите на селскостопанско дружество със седалище в провинция Падуа между 12 фиктивни дружества, разположени в регионите Абруцо, Венето, Лацио, Марке и Умбрия.
Разследването на Европейската прокуратура твърди за измамна схема, предназначена да заобиколи националната забрана за паша, извършвана от трети страни, въведена през 2015 г. с цел да се гарантира, че само лицата, пряко ангажирани в селскостопанска дейност, могат да получават публични субсидии. Въз основа на събрани доказателства няколко фермера от Северна Италия са сключили споразумения с организаторите на схемата, за да получат официално земя, добитък и обори, като по този начин са създали видимостта на законни земеделски дейности, необходими за кандидатстване за селскостопански субсидии от ЕС.
Въз основа на доказателствата обаче дружествата, кандидатстващи за финансова подкрепа, не са извършвали никакви действителни пасищни дейности. Те са били управлявани изцяло от лидерите на измамната схема, които са поддържали ефективен контрол върху дейностите.
За да компенсира щетите, нанесени на бюджета на ЕС, съдията по предварителните разследвания в съда в Падуа издаде заповед за замразяване на 17,2 млн. евро. Италианската финансова полиция (Guardia di Finanza) в Падуа конфискува парцели земя, апартаменти и вили и замрази банкови сметки. Освен това са конфискувани 8 590 права на основни плащания по ОСП на стойност 4 млн. евро.
Фермерите са предадени на регионалната прокуратура на Сметната палата на Венето за причинени финансови щети на държавата в размер на 32,1 млн. евро, в следствие на измамата.
