Болестта обикновена главня по царевицата (Ustilago maydis) напада основно онези части на растенията, в които протича интензивно клетъчно делене. Царевицата се заразява от спори, пренесени по въздушен път или съхранени в почвата. Тези спори се запазват в почвата за 4 и повече години. Симптомите са сиви тумори по стъблата, кочаните (като тези на снимката), листата или съцветията на царевицата. По-късно туморите се разпукват и се освобождават кафеникаво-черни спори.
Химична борба не се провежда.