Денят на народните будители се празнува официално от 1923 година и датата не е избрана случайно. Три години след подписването на унизителния за страната Ньойски договор българското общество изпитва остра нужда от духовни стимули и ги намира в наследството от идеи на най-мъдрите българи. Затова и в прокламацията към българите се призовава „Денят на св. Йоан Рилски да се превърне в Ден на народните будители, в празник на големите българи, за да събуди у младите здрав смисъл за съществуването и интерес към дейците на миналото ни“. По стар стил денят на Йоан Рилски е празнуван на 19 октомври, или 1 ноември. Затова след възстановяването на празника през 1992 г. всеки първи ноември ние отдаваме почит към делото на българските просветители, книжовници, революционери и свети будители на възраждащия се национален дух.
Още през 1835 година Неофит Рилски е призовал сънародниците си за бунт срещу турското владичество, призовавайки с думите „Стига толкоз спавание, що е спала Болгария доволни векове“.
Всепризнат патрон на българското будителство е свети Йоан Рилски, почитан като небесен покровител на българския народ и държава, който в народната памет е образец за себеотдаване, безсребърничество, любов към ближния и Отечеството и към когото народната обич и уважение остава жива през вековете на османско владичество. Почитани са и много други будители, които народът канонизира като светци в своята историческа памет.
Сред най-тачените български народни будители освен Свети Иван Рилски са още Константин Костенечки, Григорий Цамблак, Йоасаф Бдински, Владислав Граматик, Димитър Кантакузин, Петър Парчевич, Петър Богдан, Паисий Хилендарски, Матей Граматик, поп Пейо, Неофит Бозвели, Неофит Рилски, Иван Селимински, братята Димитър и Константин Миладинови, Георги Стойков Раковски, Васил Априлов, Васил Левски, Христо Ботев, Стефан Караджа, Хаджи Димитър, Любен Каравелов, Добри Чинтулов, Никола Бацаров, Иван Вазов, Григор Пърличев, Александър Екзарх, Никола Бобев, Стефан Антонов, Иван Богоров, Нешо Бончев, Найден Геров, Йоаким Груев, Христо Г. Данов и много други.
