Макар и с едно поколение, житният бегач може да доведе до значителни щети в зърнопроизводството

В тази връзка дължим отново да припомним, че обикновеният житен бегач е бръмбар от сем. Бегачи, който има едно поколение годишно. По време на наливане и узряване на зърното новото поколение бръмбари излизат от почвата и се хранят в ранните сутрешни часове със зърното върху класовете.

След жътвата бръмбарите се концентрират в участъци на терена с разпиляна слама, тузак, класове и зърно, с които се доизхранват и след това се заравят в почвата, където в лятна диапауза прележават през летните месеци.

В края на месец август и началото на септември на тези места при достатъчно влага в почвата женските индивиди отлагат яйцата си - от 50 до 270 броя на купчинки, а други се разпълзяват или прелитат, търсейки подходящи терени за яйцеотлагане.

За да доузреят полово, женските индивиди се нуждаят от зелена житна храна, като предпочитат пшеничните самосевки или новопоникналите пшенични растения. Излюпилите се ларви след 2-3 седмици започват да се хранят - обикновено нощно време, а при облачност и през деня. Те прегризват младия поник в основата над почвата, повреда която отначало трудно се открива, а по-късно излизат от дупката, която е в непосредствена близост със стеблото и вмъкват в нея листата, където ги сдъвкат и превръщат в кълчище.

Ларвата има 3 възрасти. Най-вредни са ларвите от първа и втора възрасти, а найлакома е ларвата от 3 възраст, която преди да какавидира спира да се храни и пожълтява. Късно през есента със захлаждане на времето при температури около 3-5°С, ларвите се придвижват на дълбочина в почвата до 40 см където презимуват.

При топла зима ларвите се активизират при „слънчевите прозорчета„ и започват отново да се хранят през топлите часове на деня до ново понижение на температурата. В края на април и началото на май ларвите какавидират в землеста камерка в почвата, в местата където е протекло храненето обикновено на хармани или дифузно в целия посев.

През зимните месеци, ларвите на житния бегач могат да загинат в случаите, когато температурата на почвата се понижи до минус 3oC за ларвите от първа и втора възрасти, а за ларвите от трета възраст при минус 9oC . Загиване на ларви на бегача са констатирани и при дълбоко замръзване на почвата при безснежна зима и редки, небратили посеви.