Икономичното ползване на водните ресурси в земеделието и системите за повторно използване на водите ще бъде сред основните приоритети в подпомагането на земеделските производители в Европейския съюз през следващия програмен период. С нарастващия натиск върху качеството и количеството на този природен ресурс Европейската комисия ще продължи да насърчава и да инвестира в устойчиво използване на водата в селското стопанство. Без достатъчна, качествена и лесно достъпна вода европейското производство на хранителни продукти може да бъде застрашено, посочва европейският земеделски сайт аг-пресс.
По данни на статистиката средно 44% от общото потребление на вода в Европа е за селското стопанство, а в някои райони то достига и 80%. С нарастващото глобално население и изменението на климата, увеличаващи риска от неблагоприятни климатични условия като суша например, натискът върху природните ресурси нараства. Ето защо Европейската комисия е разработила краткосрочни и дългосрочни стратегии за гарантиране на по-устойчиво използване на водата.
Инструменти на европейската политика
Съгласно настоящата Обща селскостопанска политика (ОСП) така нареченият механизъм за кръстосано съответствие подкрепя устойчивото използване на водата. Това се постига чрез набор от стандарти за добро земеделско и екологично състояние на земята, което е задължително за земеделските стопани, които получават плащания по ОСП. Стандартите включват защита и управление на водите чрез създаване на буферни ивици по протежение на водните корита на реките, разрешения за напояване и защита на подземните води от замърсяване.
Така наречените мерки за екологизиране също допринасят за качеството на водата в селското стопанство. Част от подкрепата за доходите на земеделските производители от ЕС за фермерите, които прилагат практики в полза на околната среда и климата също ще продължат. Това включва създаването на екологични фокусни зони и постоянни пасища, които защитават биологичното разнообразие чрез ограничаване на използването на пестициди в тези райони.
Програмите за развитие на селските райони на Общата селскостопанска политика също играят роля за насърчаване на устойчивото използване на водата. Финансирани от Европейския земеделски фонд за развитие на селските райони и управлявани от държавите-членки в сътрудничество с ЕК, в програмите са разработени около шест приоритета. Има много добри примери от целия ЕС с финансиране, прилагано в защита на водата. Пример за това е проект в един от регионите в Полша, където фермерите са минали обучение за пестене на водата в земеделието. С изменението на климата, увеличавайки риска от суши в Полша, потенциалното въздействие върху селското стопанство е значително. Проектът, финансиран от ЕС, е бил предназначен да предостави практически знания и методологии за опазване на водата.
Иновации за устойчивост на водите
Научните изследвания и иновациите на ЕС в сектора също помагат за по-ефективното потребление на вода. В това отношение показателна е подкрепата чрез програмата „Хоризонт 2020“, където се финансират многобройни проекти за прецизно земеделие и подобряването в използването на водата.
В Ла Манча, Испания, прекомерното използване на водни ресурси за напояване на земеделска земя почти са довели до пресушаване на редица подземни басейни. Оттогава е създаден проект, който предлага инструменти за подкрепа на местните фермери. Един такъв инструмент например позволява на земеделските стопани да оценят консумацията на вода от своите култури, като същевременно проверяват дали тя съответства на количеството вода, което са законно разрешени за използване в напояването. Друг инструмент, известен като OPTIWINE, може да се използва за изчисляване на точното количество вода, което да се прилага за лозята, като подобрява качеството на гроздето и същевременно намалява консумацията на вода. Изчисленията се основават на сателитни данни и на информация, събрана от сензори за времето и инсталации, инсталирани на земята.
Подкрепа в стопанството
Европейската комисия също търси други средства за осигуряване на устойчиво използване на водата в бъдеще. Създадена е работна група по въпросите на водите с цел увеличаване на инвестициите и разпространение на най-добрите практики в европейското селско стопанство. Работната група вече очерта основните заплахи за качеството и наличността на водата в ЕС и, в партньорство със службата на Комисията за наука и знания, създаде център за знания за водата и селското стопанство. Центърът свързва и интегрира съществуващите източници на информация, като същевременно генерира нови знания за всеки аспект от използването на водата. Центърът е достъпен чрез интернет портал.
Като част от новите предложения за Общата селскостопанска политика (ОСП) за 2021-2027 г. се разработва нов инструмент, който да помогне на земеделските стопани да управляват използването на хранителни вещества в тяхната ферма. Инструментът за устойчивост на земеделските стопанства за хранителни вещества (FaST) има за цел да улесни устойчивото използване на торове за всички земеделски производители в ЕС, като същевременно стимулира цифровизацията на селскостопанския сектор. Инструментът ще предостави индивидуален план за управление на хранителните вещества на всички земеделски стопани в ЕС. Използването ще донесе ползи за околната среда, като например намаляване на изтичането на хранителни вещества в подземните води и реките.