Земята в Европейския съюз, използвана за селскостопански цели, от известно време намалява, най-вече заради залесяването и процесите на урбанизация и по-конкретно – заради разширяването на градовете. Очаква се тенденцията да се запази, макар и с по-слабо темпо от 0,3% ежегодно между 2014 и 20205 г. при свиване с 0,6% за между 2005 и 2014 г., сочи последният прогнозен доклад на Европейската комисия за периода до 2025 г., цитиран от електронното издание AgriLand. Ако предвиждането се оправдае, през 2025 г. земята, използвана за селскостопански цели в ЕС, ще намалее до 169 млн. хектара. В доклада се посочва, че намаляването на обработваемите площи ще бъде по-слабо изразено в сравнение с предишния 10-годишен период както при новите, така и при старите членки на ЕС.
Според експертите на ЕК най-голямо ще е свиването при неразработените земи (с по 1% ежегодно, или 63 хил. хектара) и при засяваните с култури извън зърнените и маслодайните (0,8% ежегодно). Площите, засявани с картофи, се очаква да продължат да намаляват значително, особено в новите държави-членки, където са измествани най-вече от царевицата. В доклада се отбелязва, че близо една трета от земята, използвана за селскостопански цели, представлява постоянни пасища, но през прогнозирания период те се очаква да се свият минимално до 32,5%.
Площите с фуражни култури са се увеличили значително в ЕС през последното десетилетие, като според доклада ръстът е по-изразен в старите държави-членки най-вече заради използването на зелената царевица като ресурс за производството на биогаз, докато в животновъдството тя е била заменена от тревата и пашата на открито. В новите държави-членки се прогнозира запазване на силното увеличаване на площите с фуражни култури заради очакваната интензификация в животновъдството.
От ЕК посочват, че реализирането на реформите в Общата селскостопанска политика през следващите няколко години се очаква да доведе до слаби промени в моделите на използване на земите със селскостопанско предназначение. Оттам изтъкват, че нормите в подкрепа на екологията вероятно ще засегнат различни видове обработваема земя. Мерките, насочени към запазването на тревните площи, трябва да помогнат за забавяне на процеса на намаляване на пасищата.
