Прекомерната употреба на химични торове и пестициди доведе до масова гибел на пчелите, а като следствие от това към ниски добиви и разоряване на отделни земеделски стопанства. Опитите за изкуствено размножаване на пчелите не дават добри резултати. Единствения начин да се спасят аграрните култури остава крайно трудоемкото ръчно опрашване.
За оказване на помощ в пострадалите региони и автоматизиране на тази трудоемка операция, изследователите от Харвардския университет под ръководството на Роберт Вуд работят над изкуствени методи на опрашване с помощта на летящи роботи RoboBee.
За пръв път механичното насекомо е показано в края на миналата година, от тогава в него са внесени редица подобрения, като повишаване на товароподемността, тъй като преди това роботът е можел да носи само себе си.
Членът от екипа на конструкторите Кевин Ма обяснява, че RoboBee е самостоятелно устройство с маса по-малка от грам. Роботът трябва да преодолява силата на слаб вятър, извършвайки движения между клонките и листата на растенията за опрашване на цветовете, запомняйки, кои от тях вече е опрашил. В задълженията на RoboBee не влиза събирането на прашец, а само неговото разпръскване.
За съжаление финализирането на проекта изисква доста време: Кевин Ма съобщава, че за създаването на функционално решение трябват още 10-15 години. Пред създателите стоят множество нерешени задачи: подобряване на комуникационните възможности и скоростта на движение, повишаване възможностите на батериите и др. Националният научен фонд на САЩ е отделил за довършване на проекта $10 млн./fermera.bg
