Азалеята е красивоцъфтящо храстче, което произхожда от Индия и Китай. Не е зимоустойчива за умерените ширини и затова може да се отглежда у нас само в стайни условия. Днес има създадени множество сортове с различни окраски, големина и кичестост на цветовете. Много от тях се отличават един от друг и по периода си на цъфтеж. Има ранноцъфтящи азалеи в периода декември-януари, средноцъфтящи в периода януари-март и късноцъфтящи в периода февруари- април.
Къде да поставим саксията
Мястото което избираме за азалеята в дома трябва да е прохладно и защитено от преки слънчеви лъчи, но да е светло. Ако е на слънце, то растението може да се засуши и да му се попарят листата. Осветеността трябва да е постоянна и затова саксията с растението не бива да се мести или завърта, защото това се отразява неблагоприятно на развиващите се цветни пъпки. Оптималната температура е 10-15°С. Може да се държат и на остъклен балкон, ако температурата се поддържа в тези граници.
Почвата в саксията трябва да бъде влажна през цялото време, а за поливане се използва само мека вода. Азалеите не обичат варовити води. При системно засушаване на почвата растението ще започне да губи листа и цветове. По отношение влажността на въздуха, азалията се нуждае от висока влажност в периода след прецъфтяването на цветовете и през лятото. Ежедневно растението трябва да се напръсква с престояла поне 1 денонощие вода. Ако в стаята е около 12 градуса, то тогава правете тази процедура 2 пъти в седмицата, а аколо е до 17 градуса – всеки ден. Може саксиите да се поставят в поднос или плитък съд в който има мокър мъх или керамзит. Когато по растението има цветове и цветни пъпки се внимава да не попаднат капки вода по тях, защото това води до покафеняването им.
Обича киселата почва, в която задържително присъства стари борови иглички.
Пресадете веднага, ако...
Ако растението ви не се развива добре и изглежда болно, има пожълтели или сухи листа и клонки, ако корените му се подават през дренажните отвори на саксията, то трябва да се пресади веднага. При изваждане от старата саксия не трябва да отстранявате пръстта от корените. Отстраняват се само изгнили и повредени корени. При пресаждане се взема саксия един размер по-голяма от предишната. На дъното на саксията се прави дренажен слой от дребни парчета керемида и промит пясък, над него се насипва почвената смес, след това се поставя растението и се засипва с останалата пръст. Не трябва пръстта да се уплътнява много, за да може корените да дишат. Азалеите имат не много дълбока коренова система и затова саксиите, в които ще се отглеждат, трябва да не са много дълбоки, а по-скоро да са широки. В периода на залагане на пъпки е добре да се наторява почвата с течен тор за цъфтеж. Наторяването се прави на всеки 2 седмици в този период.
Редовно подрязване
Възрастните растения се подрязват всяка пролет след приключване на цъфтежа им. Това се прави, като се отстраняват най-слабите клонки, след това се разреждат гъсто растящите клони и накрая се скъсяват новите леторасти, появили се през отминалата година. Първото подрязване на новите леторасти се прави 30 дни след прецъфтяването, когато имат 3-4 листенца. Може да се направи още едно подрязване, което не трябва да е по-късно от началото на август. Това подпомага пробуждането на спящите пъпки и така азалеята ще придобие пищност и разклоненост.
След приключване на цъфтежа от по-старите растения може да се свалят полувдървенели резници, които да се вкоренят.
